"Acabem de començar a estudiar el paper de l'olfacte en el treball de la gana, la quantitat d'aliments ingerits i el pes corporal. D'altra banda, tots sabem molt bé que les olors agradables o desagradables poden augmentar o disminuir la nostra gana", va dir. Dror Diker (Dror Dicker de l’Hospital Hasharon de Petah Tikva (Israel).
Segons ell, els experiments han demostrat que si una persona no fa olor, això el priva de les seves ganes de dolços.
Segons l’OMS, des dels anys vuitanta hi ha hagut una epidèmia mundial d’obesitat al món. L’any passat, cada tercer habitant de la Terra, un total de 1.900 milions de persones, patia un excés de pes, amb un 15% d’obesitat greu. Segons l’organització, el 47 per cent de les malalties (per exemple, problemes cardíacs, diabetis i càncer) s’associen a l’obesitat.
En els darrers anys, els científics han començat a parlar cada vegada més sobre la relació entre l’obesitat i la inflamació crònica. L’aparició de quilos de més condueix al desenvolupament de focus d’inflamació al cos, que al seu torn contribueixen a un augment encara més gran de pes corporal.
A més, els biòlegs van descobrir recentment que substàncies que suprimen la inflamació com la capsaicina, el principal component del gust calent del pebre, han demostrat ser medicaments eficaços per a l'obesitat. Moltes d’aquestes molècules estan actualment sotmeses a assaigs clínics i preclínics.
Dicker i els seus col·legues ofereixen una solució més fàcil per als problemes d’obesitat. Analitzant la prevalença de l’obesitat entre els diferents grups de població, els científics van cridar l’atenció sobre el fet que les persones de 50 anys o més tenen menys probabilitats de patir obesitat que els representants del grup d’edat menor de 50 anys, malgrat una dieta i un estil de vida similars.
Després d’haver estudiat els possibles motius d’això, els metges israelians van notar que cap a aquesta edat l’olfacte d’una persona comença a deteriorar-se gradualment, cosa que pot afectar l’apetitós que li sembla una porció addicional de menjar.
Van provar aquesta idea fent algun tipus de taps de silicona que permetessin passar l’aire però que impedissin l’entrada d’olors al nas del portador. Van provar el seu treball amb un grup de sis dotzenes de voluntaris, la meitat dels quals van rebre gotes nasals falses que suposadament els van ajudar a perdre pes.
Abans de començar l’experiment, els científics van mesurar la quantitat habitual d’aliments que menjaven els seus pupil·lars i els van demanar que reduïssin el total de calories diàries en unes 500 unitats. Cada poques setmanes, els investigadors recollien voluntaris i mesuraven el nivell de greixos, insulina i altres molècules importants a la sang i observaven el progrés cap a la pèrdua de pes.
Com van mostrar aquestes observacions, aquests endolls van ajudar realment els subjectes a perdre pes i a canviar la seva dieta; de mitjana, el seu pes va disminuir un vuit per cent durant diversos mesos de l’experiment, que és aproximadament el doble que en el grup control. De la mateixa manera, va disminuir la concentració d’insulina a la sang, la pressió arterial i les ganes de sucre.
Aquests dispositius per al nas, com van assenyalar Dicker i els seus col·legues, són absolutament segurs per a la salut humana i estaran disponibles per als primers clients en els propers mesos. El prototip del dispositiu i els primers resultats de les proves es van presentar al Congrés Europeu d'Obesitat a Viena.
