Ja en el primer número de Forbes, Bertie Forbes va presentar amb orgull una secció especial "Les dones a l'empresa". L’editor de la columna habitual era Marian R. Glenn, que es va unir a la revista de l’American Bankers Association. També es va convertir en una de les dues autores femenines del primer número de Forbes.
En aquells primers anys, la revista era notablement progressista. Les dones nord-americanes encara no han votat i les periodistes de Forbes han escrit sobre dones emprenedores.
Molts articles d’aquella època segueixen sent rellevants avui en dia, especialment els relacionats amb el sexisme a la feina. Particularment indicativa és l’edició de 1918, amb una ressenya del llibre de consells pràctics "Dones ambicioses en els negocis". L'autor del llibre va deixar entreveure que "seria molt útil per a molts homes" familiaritzar-se amb aquesta obra.
Un any després, la revista va publicar una entrevista amb Virginia Potter, cofundadora de la National League of Women Workers, que aleshores comptava amb 15.000 membres. "Els antics prejudicis retrocedeixen ràpidament al passat", va dir, en referència a les dones que es van unir a les files dels treballadors. "Les dones continuaran basant-se en els seus èxits, no només construint-se un nom com a emprenedores d'èxit, sinó que també treballaran pel bé del seu país".
Però, per descomptat, no tots els números estaven decorats amb roses grogues i cintes sufragistes. Per tant, el titular del 1917 semblava dur: "Les dones poden complir la seva paraula?"
El 1943 va aparèixer per primera vegada una dona a la portada d’una revista. Va ser Rosie the Riveter, amb pantalons texans i barret, que expressava les seves preocupacions pels "trastorns de la postguerra en les dones".
Van passar els anys i les dones només apareixien de tant en tant en una revista amb temes com "Alliberar les dones com a tendències" (1971). Això va continuar fins al 1990, quan per primera vegada una dona empresària, Madonna, va adornar la portada de la revista. La cantant posava amb un sexy vestit rosa adornat amb signes de dòlar de pedreria, amb el títol a la portada que preguntava: "La dona empresària més intel·ligent?" (De fet, Forbes no va considerar que el tema de les dones empresàries fos especialment lucratiu, com ho demostra el fet que tres anys abans havien llançat els 797 homes més poderosos i les 3 dones més poderoses de l'Amèrica corporativa)
La situació d’equilibri de gènere a la revista ha millorat juntament amb l’augment del nombre de dones als òrgans de govern. El 2004, Forbes va publicar la primera llista de les 100 dones més influents del món, en què Condoleezza Rice ocupava el primer lloc, en aquella època, l’assessora de seguretat nacional del president dels Estats Units.
Durant els darrers deu anys, la portada ha comptat amb destacades personalitats empresarials com Mary Barra de General Motors, fundadora de la Companyia honesta, l’actriu Jessica Alba i Oprah Winfrey. I només el 2015, Forbes va començar a llegir per separat les fortunes dels empresaris més rics d'Amèrica, aquells que solen anomenar-se dones pròpies. El nombre d’aquestes dones creix cada any. Marian Glenn estaria encantada.
Aquest material es va publicar al número d'aniversari d'American Forbes al setembre de 2017
