Avui, quan Belfi i Kim Kardashian estan de moda, no sorprèn a ningú si una dona s’insereix implants a les natges. Però abans, quan només s’havia de somiar amb la cirurgia plàstica, les formes naturals, però de grans dimensions, d’algunes parts del cos humà van provocar una delícia salvatge entre el públic. Salvatge - literalment.
Sarah Bartman, també coneguda com a Saarty Bartman, va néixer el 1789 a Sud-àfrica. És una representant del poble hotentot. Es considera que una característica d’aquest poble són les natges i els genitals grans de les dones.
El pare de la noia va ser assassinat pels bosquimanos. Va passar la seva infantesa i adolescència a granges d’assentament. A finals de la dècada de 1790, va ser coneguda per un tal Peter Cesar d'entre els negres alliberats, que li va suggerir que es traslladés a Ciutat del Cap, llavors sota domini britànic. No se sap amb certesa si Saarti va acceptar mudar-se per voluntat pròpia o sota la pressió de familiars, tot i així, la nena va marxar a Ciutat del Cap, on va treballar com a bugadera i mainadera durant dos anys, i després com a infermera la família del gendre de Peter Cesar, que es deia Hendrick. Al mateix temps, Sarah vivia al costat de la casa dels esclaus. I tot i que, segons la llei, com a representant del poble hotentot, la noia no va poder ser esclavitzada, és poc probable que les seves condicions de vida fossin molt diferents de les dels esclaus.
Hi ha proves que Saarti va tenir dos fills, però tots dos van morir en la seva infància. A més, va tenir una aventura amb un militar pobre d’Europa anomenat Hendrik Van Jong. Però quan el seu regiment va deixar la zona de Ciutat del Cap, la seva relació va acabar naturalment.
Va ser aquí en el camí que Bartman va conèixer el cirurgià militar escocès William Dunlop, que li va suggerir que anés a Londres per guanyar diners a les exposicions. Saarti es va negar. Però Dunlop va persistir, i llavors la noia va dir que només estava preparada per anar-hi si Hendrik Cesar anava amb ells a cuidar-la. Però Cèsar també es va negar. Tanmateix, els seus deutes a la granja van créixer i la seva condició de "negre lliure" no li va permetre guanyar prou com per arribar als dos caps. Al final, es va rendir.
Caricatura de Bartman, escrita a principis del segle XIX
El 1810, Saarti va viatjar a Londres amb Hendrick Cesar i William Dunlop. Allà, Dunlop va enviar una carta a la Royal Society, que deia que Sarah actuaria en exposicions durant dos anys a causa de la seva aparença inusual, guanyaria diners i tornaria a la seva terra natal - suposadament tal era l’acord entre Dunlop i la seva família. Per descomptat, aquesta carta no tenia res a veure amb la realitat, però la Societat, en aquestes condicions, va acceptar la participació de la noia al programa, tot i que més tard, quan es va fer evident l’autèntic propòsit de Dunlop, els seus representants van lamentar la seva decisió.
Com a resultat, Bartman va passar quatre anys com a exposició a zones públiques d’Anglaterra i Irlanda, sovint mostrada en una gàbia, com un animal. És cert, al mateix temps, Saarti mai no es va permetre mostrar-se nua. Que estigui ajustat, però sempre portava roba.
Els representants del moviment per l'alliberament de l'esclavitud, en veure Saarti, es van apiadar de la noia i van anar als tribunals amb una declaració que la manifestació de Sarah no només va ser deshonesta, sinó que també es va comprometre contra la seva voluntat. Val la pena assenyalar aquí que el comerç d'esclaus va ser prohibit a Anglaterra el 1807. No obstant això, el tribunal va donar la raó als propietaris de la noia després que Dunlop proporcionés un contracte presumptament entre ell i Bartman. De fet, ningú no creia en l’autenticitat d’aquest contracte, però en aquells dies, fins i tot els “antics” propietaris d’esclaus sempre tenien privilegis sobre el seu “producte”.
No obstant això, poc després del judici, Cesar va deixar el programa i Dunlop es va convertir en l'únic propietari de la noia. Va continuar portant-la a fires al país, inclòs a Manchester, on la nena va rebre el seu nom Sarah Bartman després del seu bateig (es desconeix el nom real de Saarti). Hi ha proves que Bartman es va casar el mateix dia.
Etienne Geoffroy, litografia / Wikipedia
El 1814, després de la mort de Dunlop, la nena va ser presa per un home anomenat Henry Taylor, que la va portar a París i la va vendre a l'entrenador d'animals S. Reo. Reo va exposar Saarti per al divertiment del públic al Palais Royal. Aquí, Saarti ja no tenia cap indici de llibertat. Realment va començar a viure en condicions d’esclau. La història demostra que Bartman va ser posat en un collaret com un animal. Durant una de les mostres, Georges Cuvier, fundador i professor d’anatomia comparada del Museu d’Història Natural, es va interessar per ella. Va començar a estudiar Bartman: el seu objectiu era trobar evidències que existeix l’anomenat vincle desaparegut entre animals i humans. A més, la noia es va veure obligada a posar nua per als artistes. És cert, fins i tot aquí, Saarti va insistir que un davantal li tapés els malucs.
Poc després d'aquests esdeveniments, el desembre de 1815, Saarti Bartman va morir en una pobresa extrema a causa d'un procés inflamatori indefinit, presumiblement verola, sífilis o pneumònia. Després de la seva mort, Cuvier va obrir el cos de la desafortunada dona i va començar a mostrar-li restes, no tenia cap desig d’esbrinar la causa de la mort de la dona de 26 anys.
Imatge del llibre sobre Saarti / Wikipedia
Només el 2002, des del Museu de París, on es mostraven el cervell, l’esquelet i els genitals de la nena, les seves restes van ser exportades a la seva terra natal a Sud-àfrica, en gran part gràcies a la participació personal de Nelson Mandela.
En la seva monografia, Cuvier, tot i l’evident biaix racial, va admetre que Saarti era una dona intel·ligent amb un excel·lent record, especialment per als rostres. Dominava no només el seu dialecte nadiu, sinó també l’idioma holandès, i a més, parlava anglès i francès de manera tolerable, sabia tocar l’arpa del jueu i ballava molt bé, d’acord amb les tradicions del seu poble. Tot i això, va interpretar les seves restes sobre la base d’inclinacions racistes: per exemple, va comparar les petites orelles de Saarti amb les d’un orangutan i, en cap cas, va atribuir la vivacitat del caràcter i la manca de desil·lusió a la “herència” dels micos.
